Två riktiga vintrar i rad har tärt på resenärernas tålamod. SL:s förmåga att klara den kommande vintern blir avgörande för tilltron till bolaget.
SL har i många år intervjuat 5.000 resenärer i månaden för att få betyg på hur bolaget sköter kollektivtrafiken. Totalt sett är resenärerna mindre missnöjda än förr. Våren 2001 var 58 procent nöjda, men sedan 2008 har mer än 70 procent varit nöjda vid varje mätning.
Vid den senaste mätningen i augusti var 71 procent nöjda. Eftersom det är den lägsta månadssiffran på flera år skapade den oro bland trafikpolitikerna. Trafiklandstingsrådet Christer Wennerholm och många andra håller nu tummarna för att SL ska klara vintern. Sedan haverierna med tunnelbanan 2010, busstrafiken 2011 och de ständiga bekymren med pendeltågen har det pratats mycket och gjorts en del för att förbättra beredskapen.
I går visade Trafikverket upp den väldiga maskinen Snow Removal 700 i Jönköping. Det är en gigantisk maskin som smälter snön i stället för att ploga bort den. I vinter ska den i första hand sättas in på bangårdar och SL-depåer i Stockholmsområdet. Maskinen ingår i den extrasatsning på 400 miljoner som Trafikverket gör för att försöka undvika fjolårets tågkaos.
De relativt låga betygen för SL i augusti anses till stora delar bero på alla arbeten som stört trafiken. Tunnelbanegrenen till Hagsätra öppnades i måndags efter ett halvårs avstängning för renovering. Om två veckor öppnar Blå linjen mellan Rådhuset och Kungsträdgården igen efter sommarens avstängning för arbetena med Citybanan.
Fram till slutet av hösten får tågresenärer nöja sig med buss mellan Västerhaninge och Nynäshamn. Och i Södertälje är tågtrafiken mellan Södertälje Hamn och Södertälje C stängd till nästa höst. Lägg därtill att det är glesare trafik i rusningstid än vanligt förbi Citybanearbetena vid Årstaberg och att bygget gör att det är färre tåg än vanligt mellan Stockholm C och Jakobsberg. Mellan 20 och 25 oktober ersätts för övrigt all trafik mellan Stockholm C och Bålsta med bussar.
Upplagt för jobbiga resor och sämre betyg på SL alltså. Och snart kommer lövhalkan, och när den är över kan vi ha vintern över oss. De senaste vintrarna har sänkt vårbetyget på SL lite grann. Det gäller alla trafikslag utom spårvägar och lokalbanor som klarat de senaste vintrarna bäst.
Trafikkaos i vinter kommer att betyda att SL får kämpa med sämre betyg från resenärerna än på länge. Pendeltågen som tagit sig upp från bottensiffran 27 procent våren 2006 till 69 procent hösten 2009 dalade exempelvis till 57 procent efter vinterns mödor. Om vinterproblemen upprepas lär det inte bara medföra att betygen sjunker mot riktigt dåliga nivåer. Det lär också betyda att resenärer flyr tågen för bilen.