Från och med lördag kostar 30-dagarskortet för den som betalar full taxa 690 kronor och priset på förköpsremsor höjs till 180 kronor. De flesta av SL:s priser höjs med drygt 10 procent. Och den som tänkt sig att hamstra förköpshäften gör klokt i att inte köpa för många. De gamla gäller bara till slutet av april.
Höjningen beslutades av landstingsfullmäktige hösten 2007, och främsta skälet är att ge SL mer pengar för arbetet med ökad tillgänglighet, punktlighet och trygghet. Från augusti får tunnelbanan dygnet runt-trafik på fredags- och lördagsnätter. Den borgerliga alliansen anser att SL behöver höja kvalitet och bekvämlighet för att locka bilister att åka kollektivt och att det är viktigare än de enhetstaxor som socialdemokraterna hann införa ett halvår före valnederlaget 2006. Landstingets röd-gröna opposition har motsatt sig höjningen och Lars Dahlberg (s) vice ordförande i SL:s styrelse anser att höjningen är onödig.
- Enligt vår uppfattning har SL råd med de satsningar som beslutats utan behöva höja taxorna, speciellt som biljettintäkterna förra året gav 300 miljoner mer än budget. För att nå nya resenärer, och för att behålla dagens, är ett attraktivt pris av stor vikt, betonar Lars Dahlberg.
Han återkommer till den förra majoritetens införande av enhetstaxa, 20 kronor per resa oavsett längd.
- Om vi vinner valet 2010 ska vi återinföra enhetstaxan. Kanske inte på 20 kronor, men på 25 eller 30. Ta det som ett tidigt vallöfte, deklarerar Lars Dahlberg.
Främsta argumentet mot enhetstaxan är ett intäktsbortfall i storleksordningen 10 miljoner per månad. De borgerliga partierna anser att det bortfallet med automatik leder till krav på många nya miljoner till SL-trafiken över landstingsbudgeten.
SL:s budget för 2008 är på drygt 12 miljarder kronor, varav biljettförsäljning och reklamintäkter beräknas till cirka 6 miljarder. Behovet av skattemedel (aktieägartillskott) har stadigt blivit lägre, på 1970-talet finansierades SL-trafiken till 70 procent av skattemedel.
I dag är en bred politisk majoritet enig om att cirka 50 procent av trafiken ska finansieras av skattepengar.
- Min uppgift är en budget i balans, och den höjning som nu genomförs är nödvändig ur många aspekter. Vår investeringsplan för de närmaste fem åren omsluter 14 miljarder, varav 9 miljarder är drift och underhåll för det befintliga trafiknätet, det ger således inga nya intäkter, förklarar SL:s vd Ingemar Ziegler.
Det största renoveringsarbetet i år är en upprustning av tunnelbanans gröna linje mellan Skärmarbrink och Farsta. Ett arbete som går på omkring 550 miljoner och startar om ungefär en månad. Det heta byggmarknaden i länet försvårar i dag för SL att fullfölja uppgjorda investeringsplaner. Bristen på kvalificerade projektledare innebar för 2007 att av investeringsbudgetens 3,7 miljarder utnyttjades endast 3,1 miljard kronor. För 2008 har SL 4,5 miljarder i investeringsbudget.
- Länet växer och vi har enormt stora utmaningar framför oss, med kommande höjning kan vi bygga för framtiden och jag hoppas att vi kan undvika ytterligare höjningar de närmaste åren, säger Ingemar Ziegler.
Av nya spårinvesteringar ligger en utbyggnad av Tvärbanan, mellan Alvik och Solna station, närmast i tiden. Arbetet med järnvägsplanen har påbörjats, och närmast ska en miljökonsekvensbeskrivning, enligt miljöbalken, upprättas.
Trafiklandstingsrådet Christer G Wennerholm, m, är på semester, men säger i en skriftlig kommentar:
- När vi nu genomför den största satsningen på kollektivtrafiken i SL:s historia måste även resenärerna vara med och betala. Med fler turer, bättre punktlighet och ökad trygghet lockar vi allt fler resenärer till SL. Alternativet till våra satsningar är socialdemokraternas förslag om kraftiga nedskärningar på SL-trafiken.