Kommunalrådet Anders Lago (s) vittnade på torsdagen vid ett utskottsförhör i den amerikanska kongressen. "Senatorerna ställde frågor om hur vi i Södertälje kan ta emot så många irakiska flyktingar", säger han till TT.
Södertälje tar emot fler irakiska flyktingar än USA och Kanada tillsammans. Detta har uppmärksammats stort i amerikanska medier den senaste tiden. Det är också skälet till varför Lago, tillsammans med bland andra amerikanska flyktingansvariga och en representant för FN:s flyktingorgan, UNHCR, bjöds in till utskottsförhöret i den amerikanska kongressen.
- Jag berättade att Sverige ska fortsätta ha ett generöst flyktingmottagande och att vi behöver invandring, men jag talade också om svårigheterna med att fixa bostad, jobb och skola när så många flyktingar anländer samtidigt, säger Anders Lago, kommunalråd i Södertälje.
De amerikanska senatorerna var, enligt Lago, imponerade över att Sverige tar emot fler flyktingar än USA.
- Man lovade på hearingen att man skulle öka sitt flyktingmottagande till 12.000 i år, säger Anders Lago.
Sverige tog emot cirka 19.000 asylsökande från Irak förra året.
I tisdags träffade Lago den demokratiska presidentaspiranten Barack Obama. Även då kretsade samtalet kring flyktingpolitik.
- Han sade ordagrant att han skämdes över att USA inte tar större ansvar för de irakiska flyktingarna. Sedan berömde han Sverige och Södertälje för hur vi hanterat frågan, säger Anders Lago som träffade Obama i samband med utskottsförhör i Washington.
Anders Lago beskriver mötet med Obama som inspirerande.
- Han har en otrolig utstrålning och karisma. Han försökte till och med uttala "Södertälje".
Det verkar som om han vunnit ditt hjärta?
- Ha, ha. Han är nog min favoritkandidat. Det skulle betyda mycket för USA om han blev president. Dels har han en hoppingivande vision om sjukvårdsreformer, dels står han för en annan inställning i Irakfrågan.