new york.
Anders Lago (s), kommunstyrelsens ordförande i Södertälje, har rest till Washington med budskapet att USA måste göra mer för att lösa den irakiska flyktingkrisen. Han har snabbt fått medhåll av demokraten Barack Obama.
- Jag skäms över att USA inte tagit ett större ansvar för att lösa flyktingproblemet, förklarade Obama när Lago mötte den demokratiske presidentkandidaten i USA-kongressen.
Mötet var kort och gav knappast utrymme till några djupgående överläggningar. Men Anders Lago säger ändå att han fann det hoppingivande att Obama kände till att Sverige tar emot så många flyktingar från Irak och att han anser att USA bör göra mer.
- Det var trots allt besked som kom från en man som kan bli USA:s näste president, förklarar Lago.
Mötet med Obama - som är medlem av senatens utrikesutskott - kom till i samband med de utfrågningar som nu hållits med USA:s befälhavare i Irak, general David Petraeus, och USA:s Irakambassadör Ryan Crocker. Anders Lago säger att han blev förvånad över det hårda tonläget i den kritik som fördes fram, inte bara från demokrater utan även från republikanska senatorer.
- Samtidigt framgick hur oerhört komplicerad situationen är. Många vill ju ha ett avslut, men det är svårt att se att en snabb lösning är möjlig för USA i Irak, förklarar Lago.
Det återstår nu att se i vad mån en svensk lokalpolitiker kan göra sin stämma hörd i bruset i USA:s huvudstad. Kanske hjälper det något att det faktum att lilla Södertälje tagit emot tusentals irakiska flyktingar - fler än det totala antal som fått komma till USA - redan fått uppmärksamhet med rapporter i stora tidningar som Washington Post och New York Times.
Anders Lago är inbjuden av US Helsinki Commission som har till uppdrag att bevaka hur Helsingforsavtalet från 1975 följs upp inom ramen för den europeiska säkerhets- och samarbetsorganisationen OSSE. Lago kommer under torsdagen att i USA-kongressen delta i en utfrågning om den irakiska flyktingkrisen inför kommissionens medlemmar som i huvudsak utgörs av senatorer och ledamöter i representanthuset.
- Jag vill framför allt betona vikten av att USA och övriga västvärlden tar ett större ansvar för Iraks flyktingar, säger han.
Det handlar inte bara om att avlasta Sverige utan även att se till flyktingkrisens konsekvenser i länder som Jordanien och Syrien och även inne i Irak.
Men även om USA borde kunna göra mer än att ta emot ett fåtal flyktingar vill Anders Lago passa på och varna för de negativa erfarenheter som finns i Södertälje.
- Även den svenska flyktingpolitiken behöver ändras, konstaterar han.
Lago säger att det är viktigt att understryka att solidaritet med flyktingar inte bara kan vara en fråga för vissa orter som tvingas hantera problem med gettoisering och får svårt att möta resurskrav för skolgång och social service.
Sådana tongångar känns igen i invandringsdebatten i USA där flyktingproblemet inte alltid helt kan särskiljas från den mycket kontroversiella frågan om hur strömmen av illegala invandrare ska hanteras.