Mikael Scherdin, en av de elva föräldrar i Älvsjö som drivit ärendet till ARN, trodde först inte att han läste rätt:

– Stockholms stad är alltså beredd att stå på Allmänna reklamationsnämndens svarta lista. Som medborgare och en del av samhället tycker jag att det är otroligt dåligt. Det är för mig en bananrepublik, inte Sverige.

Det är mycket ovanligt att en kommun väljer att inte följa ARN:s beslut. Senast det hände var 1996.

I beslutet, där följande utdrag sekretessbelades av Älvsjö stadsdelsnämnd, men som DN fick ut i komplett skick från ARN, syns en oro hos Stockholms stad för vad det skulle innebära om man följde ARN:s beslut och betalade tillbaka pengar till föräldrarna:
”Återbetalning i detta fall kan få stor betydelse för hur Stockholms stad agerar i andra fall när det gäller offentliga tjänster, exempelvis inom förskoleverksamhet, socialtjänst och renhållning.”

Och vidare att en återbetalning skulle leda till att ”krav från andra föräldrar som haft plats för sina barn vid förskolan Äppelängen under motsvarande period aktualiseras”.
 

Tvisten gäller alltså huruvida föräldrarna har rätt att få tillbaka pengar om en tjänst de betalat för inte har hållit vad den lovat. Föräldrarna menar att förskolan Äppelängen inte klarat av att erbjuda barnen en trygg vistelse. De stödjer sig bland annat på ett beslut från Skolverket som riktat kritik mot förskolan i fyra fall där barn skadats, rymt, tappats bort och lämnats ut till fel person.

Stockholms stad hävdar att ARN inte är behörigt att pröva den här typen av civilrättsliga tvister, och dessutom att det inte har varit något fel på tjänsten.
ARN:s jurister menar däremot att Skolverkets kritik ger belägg för föräldrarnas missnöje. ARN menar också att det är klarlagt att myndigheten får pröva civilrättsliga tvister, och stöder sig på två beslut i Högsta domstolen.

Föräldrarna hade begärt tillbaka 75 procent av den avgift de betalat under tre år, men enligt ARN:s beslut skulle Älvsjö stadsdelsnämnd betala tillbaka 5 procent.
 

– De allra flesta följer våra beslut och det anses höra till god sed att göra det, säger ARN:s generaldirektörTorsten Palm.

Christer Sjödin, chef för barn- och ungdomsverksamheten i Älvsjö, har undertecknat beslutet.

– Vi menar att det här ska hanteras offentligrättsligt. Och att det redan gjorts i och med att vi fick kritik från Skolverket. Vi tycker att vi har levererat tjänsten ”förskoleplats”. Det hade varit annorlunda om vi behövt stänga verksamheten, säger Christer Sjödin.

Stockholms stad påpekar i sitt utlåtande att ARN:s beslut är en rekommendation, och att det nu är upp till föräldrarna att stämma staden i allmän domstol. Något som föräldrarna inte har råd med, enligt Mikael Scherdin.

– Det finns ingen bland oss som kan riskera sådana kostnader. Det är ju därför ARN finns, för att man ska slippa gå till domstol.