– Bra, nu kör vi! Kom igen, peppa varandra. Härligt! Ge inte upp, hjälp varandra över hindren.
Hejaropen ekar på militärhögskolans hinderbana i Karlberg. Det är söndagseftermiddag och solen steker. Den före detta FN-soldaten John Pettersson håller ett stenhårt träningspass med ett tjugotal ungdomar från Husby. Alla hoppar, springer och klättrar fokuserat över de blågula hindren med årets halvmaraton den 12 september i sikte.
– Mitt mål är att bli den tredje bästa i gruppen. Hinderbanan är inte bara jobbig, den är skön också. Nu vill jag springa den igen, säger Fahd Luyombya med andan i halsen.
Ungdomsprojektet Husby Marathon har startats av barndomsvännerna Vandad Assadi, Johan Danielsson, David Lillo och Babak Behdjou som alla är i 30-årsåldern. De vill använda löpning som ett verktyg för social utveckling.
– Det är mest svarta rubriker om Husby, men det finns så mycket resurser och potential där som inte kommer till användning. Vi är alla uppvuxna runt Husby och har en förkärlek till området. Ett maratonlopp kan ses som en symbol för andra saker i livet, säger en av initiativtagarna Vandad Assadi.
Projektet handlar alltså inte bara om hårda träningspass utan även om att ge ungdomarna en väg in i arbetslivet och ett sommarjobb. De tränar därför löpning på söndagar och tisdagar medan måndagarna är vigda för föreläsningar, workshops och coachning. De försöker också hjälpa ungdomar att etablera kontakt med potentiella arbetsgivare
– Det handlar om att sätta upp delmål för att nå ett huvudmål. Syftet är att lära deltagarna en metod för att hantera och genomföra svåra uppgifter, både när det gäller jobb och löpningen, säger Vandad Assadi.
Ingen av ungdomarna har tidigare sprungit en halvmaraton. Men deras engagemang under träning går inte att ta miste på. De kryper genom tunnlar, klättrar i repstegar och rullar i sanden som aldrig förr. Samtidigt strilar vatten ur flaskor och svetten lackar i sommarvärmen.
– Det är väldigt få personer från förorten eller med utländsk bakgrund som springer ett maratonlopp. Men nu verkar folk väldigt taggade och det sprider sig, säger Vandad Assadi.
De fyra initiativtagarna hoppas att arbetssättet ska spridas till andra förorter i Stockholm och planen är att engagera 200 ungdomar att springa hela maraton på 4.2 mil nästa år.
– Det här behövs ännu mer nu efter att krisen bröt ut i höstas. Husby har väldigt hög arbetslöshet bland unga och jag tror det kan vara lättare för den som är från området att göra något. Det är en fördel att folk kan relatera till oss, säger David Lillo.
Den nystartade föreningen är helt ideell men har redan hunnit inleda samarbeten med flera företag. Några av deras föreläsare har varit Babak Azarmi, grundare och VD för Adam Tenstas skivbolag, och bemanningsföretaget Academic Work.
Vid militärhögskolan fortsätter aktiviteten och Basar Gerecci ser riktigt stolt ut efter sitt andra varv i hinderbanan.
– Det blir nog väldigt tufft när vi ska köra på riktigt, men vi i gruppen taggar varandra. Jag tror gruppen är bra för mig, för annars kan jag vara lite lat, säger han och skrattar.