USA vill återgälda Södertäljes insats för irakiska flyktingar. Därför startar nu amerikanska ambassaden i Sverige ett samarbete med Södertälje kommun för att förbättra integrationen av flyktingarna.
- Det är nog första gången som en stad samarbetar med ett land på det här sättet, säger kommunalrådet Anders Lago (s).
Förutom att USA ska hjälpa ungdomar i Södertälje att jobba eller studera i landet, ska också amerikanska företag knyta kontakter med kommunen, genom en företagsmässa som arrangeras i vår. Tanken är också att högskoleutbildningarna på Campus Telge ska samarbeta med amerikanska universitet och högskolor.
- Södertälje har tagit emot flera tusen flyktingar från Irak sedan kriget bröt ut. USA vill på det här sättet erkänna de insatser som kommunen har gjort och hjälpa till med att integrera flyktingarna. Det kan vi göra genom att visa vilka möjligheter som finns i samhället, säger Robert Hilton, som är ansvarig för projektet på USA:s ambassad.
Närmast på programmet står en studentmässa, som arrangeras i oktober. Där kommer amerikanska organisationer att presentera de möjligheter som finns att jobba, studera eller praktisera i USA.
- De kommer till exempel att berätta om hur man söker visum och stipendier. Det finns ju bra möjligheter att få finansiering för att plugga utomlands, säger Anders Lago (s).
Mässan är till för alla unga, inte bara ungdomar från flyktinggrupperna, säger Robert Hilton på USA:s ambassad.
- Men jag tror att den som är ny i Sverige kanske vet mindre om samhället och de möjligheter som finns. Vi kommer att fortsätta med fler sådana här arrangemang för att nå olika befolkningsgrupper, säger han.
I vår arrangeras en liknande mässa med fokus på arbetsmarknaden, där amerikanska företag kommer att presentera sig.
Initiativet till det ovanliga samarbetet togs av USA:s ambassadör i Sverige, Michael Wood.
- Han besökte Södertälje för ett halvår sedan för att studera flyktingsituationen. Han ville veta hur USA kunde stötta oss, så vi diskuterade och kom fram till att vi kunde göra något tillsammans. Det är unikt att en ambassad gör en så här stor satsning på svenska ungdomar, säger kommunalrådet Anders Lago.