Flera förskolor har svårt att följa den borgerliga alliansens mål på 14 barn i småbarnsgrupper och 18 barn i grupper med 3-, 4- och 5-åringar.
Småbarnsgrupperna utökas allt oftare med ett barn och de äldre grupperna med ett till två barn.
På Södermalm har nästan varannan kommunal förskola avdelningar där maxantalet överskridits.
- Förskolorna måste ta in fler barn för att förbättra sin ekonomi och för att klara barnomsorgsgarantin som säger att barn ska få en plats inom tre månader, säger Marianne Natéus, chef för förskoleavdelningen på Södermalm.
Gruppstorlek är inte lika prioriterat längre, menar hon. Före maktskiftet i Stockholm stod det i budgeten att grupperna "inte ska" vara större, nu står det att de "inte bör".
Facket ser samma utveckling i både inner- och ytterstaden.
- Enhetscheferna vet att det är viktigare att hålla budgeten än att hålla barngrupperna i rätt storlek. Då tar många in ett eller två barn extra, säger Bengt Sjöberg på Lärarförbundet i Stockholm.
Han efterlyser striktare bestämmelser om gruppstorlek.
- Ett fast tak för antalet barn gör att politikerna pressas att skjuta till mer pengar när antalet platser inte räcker, säger han.
Birgitta Söderström, Lärarförbundets representant på Södermalm, talar om en smyghöjning.
- Vi vill stävja den här trenden och har bestämt med våra chefer att fram till årsskiftet så måste det bli en förhandling mellan facket och arbetsgivaren varje gång en förskola vill ta in ytterligare ett barn i en grupp.
Flera förskolechefer som DN talat med uttrycker oro för vad som komma skall. Särskilt i januari när många nya barn börjar i förskola.
- Om schablonbeloppet per barn inte höjs kanske staden får tänka om. Antingen får man tillåta större barngrupper eller sänka kravet när det gäller utbildad personal, säger Elisabeth Asteman, förskolechef på Reimersholme, som utökat två storbarnsgrupper till 19 barn.
På förskolan Bullerbyn på Repslagargatan består storbarnsgruppen nu av 20 barn. Förskolläraren Carina Rydén Larsson tycker att det är två för många:
- Tjugo är bara två fler än arton men det gör stor skillnad. Det blir trängre, ljudvolymen blir starkare och det går inte att leka på samma sätt. Jag vill känna att jag har tid med barnen och nu tycker jag att det är svårt att hinna med. Arton barn är något slags smärtgräns.
Enligt chefen för Bullerbyn, Britt-Marie Hedberg, beror ökningen främst på den oväntat stora inflyttningen av barnfamiljer till Hammarby sjöstad som orsakat köer till barnomsorgen på hela Södermalm. Men med två barn extra blir det också mer pengar till den egna verksamheten.
- Alla som jobbar i förskolan tycker att det är viktigt att grupperna inte blir för stora. Men man måste också se till vilka barn och vilken personal det gäller. Jag kan tycka att fler utbildade pedagoger berättigar till ett större antal barn. Samtidigt tror jag att den här situationen är temporär, säger Britt-Marie Hedberg.
Ann-Katrin Åslund (fp), Stockholmsalliansens talesman i förskolefrågor, säger att målet på 14 respektive 18 barn ligger fast.
- Att vi skriver "bör" i stället för "ska" betyder inte att vi tycker att målet på 14 och 18 barn är mindre viktigt. Den förra majoriteten skrev "ska" men hade ändå för stora grupper. Det här en ärligare skrivning. Man ska också komma ihåg att staden för första gången uppfyller barnomsorgsgarantin.
Enligt henne lättar trycket 2008.
- På Södermalm öppnar sex nya avdelningar i höst och nio nya både 2008 och 2009. Receptet mot stora grupper är att bygga ut och jag vill hävda att stadsdelarna jobbar hårt med det, säger hon.