Redan tidigt på torsdagen samlades folk utanför rättssalen i Ankara vilket ledde till att polisen grep runt 30 personer. De hungerstrejkandes envisa kamp för att få sina jobb tillbaka har blivit en symbol för regimens utrensning av oppositionella efter det misslyckade kuppförsöket den 15 juli förra året. Många andra har inlett hungerstrejk i solidaritet.

Nuriye Gülmen arbetar på litteraturvetenskapliga fakulteten på universitetet i Konya och Semih Özakça är högstadielärare. Deras namn stod på listan över tusentals akademiker som svartlistats av regeringen. Efter att ha förlorat sina jobb åkte de till Ankara och protesterade. Den 9 mars bestämde de sig för att börja hungerstrejka.

Ett par veckor senare greps de, misstänkta för att ha anknytningar till DHKP-C, som Turkiet anklagar för terrorism. De har fortsatt sin hungerstrejk i fängelset. Ingen av de två åtalade var med under rättegången. De är nu inne på sin 170 dag utan mat och är mycket svaga.

Två dagar före rättegången slog också polisen till mot de två hunger­strejkandes advokater och tio är fortfarande gripna. Men över 1 000 andra advokater ska ha anmält sig frivilliga för att hjälpa dem i stället.