Skräpet skickades av ett kanadensiskt företag till Filippinerna 2013–2014, felaktigt märkt som återvinningsbart. Bolaget har lovat att ta tillbaka avfallet, men ska sedan ha missat en deadline som Filippinerna satt till den 15 maj. Filippinernas president Rodrigo Duterte har hotat med krig, och att personligen åka över och dumpa avfallet på kanadensiskt vatten.

Asiatiska länder har börjat säga nej till att vara en soptipp för västvärlden. Nyligen meddelade Malaysia att 3.000 ton förorenat skräp skickas tillbaka till bland annat USA, Kanada, Japan, Australien och Saudiarabien. Kina valde i fjol av miljöskäl att stoppa en mångårig import av plast tänkt för återvinning.