Tillverkare av avancerade biologiska läkemedel: ”Vi kommer tillsammans kunna utplåna cancer”

Granar högre än huskroppen stoltserar utanför läkemedelsfabriken NorthX Biologics. Fönstren är vida, och luften och temperaturen i korridorerna är exakt reglerade.

– När vi skulle ha in vår senaste stora utrustning så fick vi helt enkelt såga ett stort hål i väggen här för att kunna frakta in dem i lokalerna, säger Eva-Karin Gidlund, Head of Alliance and Business Development.

– Bara ge oss ett problem, och vi löser det, säger hon och slänger ut armarna i en stor gest samtidigt som hon guidar oss vidare längs den kliniskt rena korridoren.

Här framställs RNA-vaccin, proteiner samt mediciner för gen- och cellterapi i 9 000 kvadratmeter stora labb.

Från och med 2021 är läkemedelsfabriken i Matfors en så kallad innovationshubb, delfinansierad av innovationsmyndigheten Vinnova på uppdrag av regeringen som ett led satsningen på Life Science-industrin. Totalt har kring 100 miljoner investerats.

– En anledning att vi blev identifierade som en viktig kugge i maskineriet har att göra med vår långa erfarenhet inom processutveckling och läkemedelstillverkning. En erfarenhet som vi kan använda för att stötta nya projekt.

Det är få aktörer i Europa, och i världen som sitter på den avancerade teknik som finns i Matfors.

– Vi skulle nog ha kapacitet om vi ställde om, att tillverka vaccin som räcker till hela den svenska befolkningen om vaccinet byggde på RNA eller DNA säger Eva-Karin Gidlund eftertänksamt.

– Ja. Det skulle vi kunna, fortsätter hon.

Eva-Karin Gidlund förklarar ivrigt de avancerade och detaljstyrda tillverkningsprocesserna genom att likna dem vid hur man gör en köttfärssås.

– Om du själv lagar den, eller blir bjuden på den, så kommer det smaka olika. Det får det inte göra här. Det ska vara exakt samma köttfärssås som varje gång. Exakt samma. Det är nödvändigt för patientsäkerheten.

Detta kräver resurser, reningsrum och kompetens.

Luisa Lundin är tidigare mikrobiologisk forskare och jobbar med den externa kommunikationen på NorthX Biologics. Hon fortsätter Gidlunds resonemang.

– Det är enormt komplicerade tillståndsprocesser för enskilda aktörer eller innovatörer att navigera igenom för att få ett läkemedel godkänt. Men vi har erfarenheten, så vi kan mer än gärna hjälpa till.

Från regeringens sida kommer nu ytterligare satsningar. Vinnova fick i mars i år uppdraget att starta ännu en innovationsarena.

– Det är inte klart var den kommer att ligga ännu, men vi är otroligt glada över uppdraget att fortsätta det innovativa arbetet inom Life Science, säger Lars Hammarström, avdelningschef för området på det statliga verket Vinnova.

Biologiska läkemedel är redan nu Sveriges näst största exportvara och ökade med nästan 40 procent förra året.

Lars Hammarström säger att framtidens sjukvård kommer se annorlunda ut från vad den gör i dag.

– De viktigaste förändringarna vi står inför är övergången från en reaktiv syn på hälsa till en proaktiv. Nu blir du blir du sjuk och får behandling, och att jobba proaktivt handlar om att inte bli sjuk över huvud taget.

Dagens nya precisionsmediciner har skapat helt nya möjligheter för behandlingen av till exempel cancer.

– Tidigare har en patient fått behandling som skjuter väldigt brett mot en mängd olika cancerformer. Det som gen- och cellterapi kan göra är att de utgår från individens specifika diagnos och egen genetisk signatur. Hur ser din tumör ut exakt? Hur ser ditt dna ut? Och utifrån det kan vi skapa väldigt precisa läkemedel, säger Eva-Karin Gidlund.

– Många hemska sjukdomar kommer att försvinna i och med utvecklingen av biologiska läkemedel. Vi kommer tillsammans kunna utplåna cancer, även om det innebär stora utmaningar.

Det är en dyr tillverkningsprocess men biologiska läkemedel kommer kunna ge mindre biverkningar och bättre resultat, förklarar hon.

– Det är också en fråga om att minimera risk. Vi tar ganska stora risker med dagens mediciner som inte är lika precisa.

NorthX Biologics har varit en del av den svenska läkemedelsindustrin sedan 1963 och hela tiden anpassat sig efter den senaste teknologin och vetenskapen. De har nyss dragit in vad de kallar en ”storkund” från USA och ambitionerna verkar aldrig ta slut.

– När exakt ska vi ta över världen då Eva-Karin? frågar Luisa med en glimten i ögat.

– Snart! Men skämt åsido, så tror jag att vi i branschen tillsammans i Sverige kan bli världsledande inom Life Science. Så är det bara, säger Eva-Karin Gidlund.