Kartan lär härröra från 50-talet och har nio streck som ramar in 80 procent av Sydkinesiska havet. Detta anser Kina vara sitt territorium, oklart på vilka grunder. Förmodade olje- och gastillgångar liksom fiskevatten tillhör förstås bevekelsegrunderna, men dessutom passerar en tredjedel av världens transporter till sjöss här.