Flodvågor efter Irma dränkte gatorna

Orkanen Irma drog under söndagen in över södra Florida med materiell förödelse och miljoner utan ström i sina spår. Stora delar av centrala Miami står nu under meterhögt vatten. ”Det här är en extremt farlig, livshotande situation!” skriver USA:s meteorologiska institut NWS.

Samtidigt minskade Irma i styrka från en kategori 4-storm till en kategori 2-storm när den rörde sig norr ut längs Floridas västra kust.

Strax före klockan 22 svensk tid rörde sig Irma långsamt – 20 kilometer i timmen – och trots att avståndet till orkanens centrum var 150 kilometer drabbades storstaden Miamis östra delar hårt av vind och regn.

Men effekterna började också synas också i väster när Irma passerade Naples och på vägen tömde hamnbassängen i Punta Gorda på vatten under flera timmar. Men trots ett våldsamt regn och starka vindar fanns vid 23-tiden svensk tid ännu inga rapporter om svåra skador.

Marco Island, nära Naples, drabbades av översvämningar och flera gator lades under vatten. Polismyndigheten på Marco Island lade strax efter midnatt svensk tid ut en bild som visade hur vattnet då hade börjat strömma in över staden och städer som Fort Myers, Saint Petersburg och Tampa kan komma att drabbas av 4,5 meter höga vattennivåer.

Stora delar av Floridas sydvästra kust väntar nu på liknande flodvågor som följer i Irmas spår.

Det var vid 09.10 på söndagsmorgonen lokal tid som orkanen Irma nådde land i Key Wests sydligaste delar. Några timmar senare stod 2,3 miljoner hushåll och företag utan ström något som kan jämföras med orkanen Harvey som gick in över Texas för drygt en vecka sedan då sammanlagt 300.000 förlorade elektriciteten under hela den period orkanen drabbade delstaten.

Strax därpå ställde räddningstjänsten i Miamiområdet in all verksamhet och slutade svara på SOS-samtal. Ytterligare någon timma senare stod ett stort antal gator i östra Miami under 1,5 meter vatten.

Polisen i North Miami Beach hade stora problem hela söndagen:

– Vi klarar nätt och jämnt att göra det vi ska, vattnet har skadat många platser i staden och även polisstationen där vi just nu får vår ström via en generator, säger major Richard Rand i en intervju med CNN.

I Fort Lauderdale några mil längre norr ut rapporterades flera tornador och i West Palm Beach, också på östkusten, drog vindar på närmare 60 meter per sekund in över staden. Flera städer rapporterade översvämningar och strömavbrott och i Tampa, ännu längre norrut, följde borgmästaren sin kollegas i Miami exempel och utfärdade utegångsförbud med start klockan 18 lokal tid, midnatt svensk.

Varningsmeddelandet på NWS hemsida är dramatiskt och gäller bland annat områdena Key West, Bahia Honda Channel Bridge och Big Coppitt Key. 

”Agera inför de extrema vindarna som om det var en tornado som närmar sig, och bege dig genast till ett skyddsrum. Agera nu, skydda ditt liv. Du borde redan ha tagit skydd!”, fortsätter meddelandet, som kom i samband med att orkanen Irmas centrum börjat slå mot de sydligaste öarna i Florida Keys.

Samtidigt har stormen tappat lite i kraft sedan den passerade land över norra Kuba under lördagen. Utan den landkänningen skulle Irma ha slagit mycket hårdare mot Florida.

USA:s president Donald Trump följer orkanens rörelser från Camp David där han har haft flera möten med vicepresident Mike Pence och andra medlemmar i regeringen. Enligt Vita huset kommer Irma att nå också delstaterna Georgia, Alabama, South Carolina och Tennessee, med förminskad styrka men med stora mängder regn.

Vid 23-tiden svensk tid förklarade president Trump Florida för katastrofområde vilket möjliggör att federala pengar kan sättas in.

Vid 15-tiden svensk tid konstaterades att Irma nådde land på Cudjoe Key som en kategori fyra-orkan, med vindhastigheter på omkring 58 meter per sekund.

Tiotusentals Floridabor har redan tagit sig till skyddsrum inför den hotande monsterorkanen, som under natten ökat i styrka efter att ha passerat över de varma vattnen mellan Kuba och Florida. 

Antalet hushåll som är utan ström har ökat successivt under dagen, och nu rapporteras drygt två miljoner elkunder vara utan elektricitet. 

Tre personer har enligt ABCnews omkommit på vägarna efter att vindar eller kraftigt regnande orsakat olyckor. En man dog när han tappade kontrollen över sitt fordon till följd av kraftiga vindar medan två andra avled sedan de kört av vägen till följd av regnet. Senare på kvällen uppgav CNN att två poliser omkommit i en olycka i östra Florida.

Skadorna på byggnader har hittills varit mindre allvarliga. En byggkran kollapsade i centrala Miami och förstörde delar av det hus som det användes till att konstruera och ett stort antal träd har fallit över el-och telefonkablar.

Irma uppgraderades på nytt till en kategori fyra-orkan på den femgradiga skalan under morgonen och man befarade att den skulle kan komma att stärkas ytterligare innan den på allvar drar in över det amerikanska fastlandet, vilket troddes ske under eftermiddagen. 

Vindbyar på närmare 60 meter per sekund har mätts vid de yttre öarna i Florida Keys, vilket är dubbelt så hög vindhastighet som orkanen Gudrun som drabbade Sverige 2005.

Det kommer redan uppgifter om översvämningar i Key West, enligt CNN.

Vid 10.30-tiden befann sig Irma omkring nio mil sydsydost om Key West i Florida.

– Jag svettas i kväll. Jag är livrädd, säger 60-åriga Carol Walterson Stroud, som befinner sig i Key West, där hon tagit sin tillflykt till ett äldreboende tillsammans med sin make, barnbarn och hund.

Enligt USA:s katastrofmyndighet Fema kommer elavbrotten att beröra miljoner invånare, och det kan komma att hålla i sig i flera veckor.

Ovädrets framfart hotar nu staden Saint Petersburg på Floridas västkust, enligt den senaste prognosen. Orkanens öga tros inte längre dra in över Miami.

Saint Petersburg, med omkring en kvarts miljon invånare, har inte drabbats av någon kraftig orkan på nästan ett sekel.

I går under ett tv-tal varnade Floridas guvernör Rick Scott:

– Ge er av nu. När stormen sveper in vattnet mot kusten kommer det att kunna täcka ert hus. Ni överlever inte.

Samtidigt som Irma gick in över land i södra Florida fortsatte nästa orkan, Jose, att röra sig västerut. Under söndagen tog Jose en något nordligare kurs vilket gjorde att den nu ser ut att missa Puerto Rico, Dominikanska republiken och Haiti. När Irma passerade samma område längs en liknande bana för några dagar sedan lämnade den omfattande förödelse och ett tjugotal döda efter sig på de mindre öarna i Karibien. På den lilla ön St. Martin förstördes 70 procent av alla byggnader.

Jose nedgraderades under kvällen från en trea till en två sedan också den börjat tappa i styrka.

Från Kuba rapporteras totalförstörda hus, omfattande strömavbrott och nästan meterhögt vatten på vissa gator i huvudstaden Havanna. Bara i staden Santa Clara kollapsade 39 byggnader. Det fanns på söndagen inga uppgifter om några dödsfall.

Läs mer: Donald Trump på Twitter: Gud välsigne alla.