Djuren som dog ut

Fördjupning.

Dronten var runt en meter hög och det är fortfarande lite oklart hur den egentligen såg ut. Den förekommer på teckningar och målningar från 1600-talet, men de skiljer sig åt. Skelettstudier har visat att den antagligen var en sorts duva. Fågeln jagades av sjömän för köttets skull och den angreps även av djur som kolonisatörer fört med sig. Sista gången någon såg en dront var 1662.

Fördjupning.

Mammuten levde faktiskt sida vid sida med elefanten i Afrika under flera miljoner år innan de vandrade norrut. För cirka 300.000 år sedan uppstod den ullhåriga mammuten, den art som vi oftast tänker på som ”mammut”. Djurets närmaste elefantsläkting är den asiatiska elefanten.
De sista mammutarna dog ut för cirka 5.000-6.000 år sedan i Sibirien. Forskarna är inte ense om orsaken, men det kan handla om förändrat klimat, jakt eller sjukdomar.

Fördjupning.

Garfågeln fanns i stort antal, men var alltför eftertraktad. Människan använde dun till madrasser, kött och ägg till mat, olja till matlagning och skinn till kläder.
Redan på 1400-talet var fågeln i stort sett borta från vår sida av Atlanten, och i slutet av 1700-talet även på den nordamerikanska sidan. Fågeln kallades ”penguin” vilket kan ha sitt ursprung i ett walesiskt uttryck som syftade på det vita huvudet.
De ”riktiga” pingvinerna siktades senare och ärvde namnet.

Fördjupning.

Pungvargen fanns från början på Nya Guinea, Australiens fastland och Tasmanien. Långt före européernas intåg i Australien hade den dock försvunnit från fastlandet. Orsaken är okänd.
På Tasmanien jagades den på grund av att den ansågs vara en fara för fåren. Arten sjönk snabbt i antal och 1936 dog den sista pungvargen i ett zoo på Tasmanien.
Kanske, kanske finns den kvar i det vilda, det finns observationer som skulle kunna tyda på det, men inga säkra bevis har lagts fram.

Fördjupning.

Förändringen från prärie till jordbruksmark är en del av förklaringen till att duvan minskade i antal. En annan är att duvan var billig föda under 1800-talet för fattiga och slavar. Från 1870-1890 minskade arten dramatiskt i antal.
I september 1914 dog den sista duvan, i fångenskap på ett zoo. 50 år tidigare hade duvorna observerats i en flock som var 1,6 kilometer bred och 480 kilometer lång. Flocken tros ha haft 3-5 miljarder fåglar.

Fördjupning.

Det fanns flera arter av moafågel. Den största kunde bli över tre meter och kunde väga runt 250 kilo. När maorierna kom till Nya Zeeland utrotades fåglarna på mindre än 200 år. Och när moan dog ut försvann även en av dess naturliga fiender, Haasts örn, som är en av de största rovfåglar som funnits. Örnen kallas ibland även moaörn.

Fördjupning.

Falklandsräven, som enbart fanns på Falklandsöarna, anses ha varit det enda landlevande rovdjuret på öarna. När de brittiska kolonisatörerna kom tog de med sig får och kaniner. I och med fåraveln började räven ses som ett hot och jagades hårt. 1876 ansågs den utdöd. På det sydamerikanska fastlandet fanns en släkting, också den utdöd i dag.
Djuret var en egen hundart; räv är ett trivialnamn på hunddjur som har vissa likheter i utseende.

Fördjupning.

En anledning till minskningen i antal är skogsavverkning för att få åkermark under 1700- och 1800-talen, liksom jakt. Bland annat användes fjädrarna som ett inslag i damhattar. Däremot är forskarna osäkra på vad som verkligen fick arten att dö ut. En omtvistad förklaring går ut på att fåglarna drabbades av någon sjukdom som fördes över från höns.

Fördjupning.

Kvaggan sågs av nybyggare som en konkurrent till tamboskapen om betet. Den jagades även för nöjes skull under 1800-talet. År 1878 sägs den sista vilda kvaggan ha blivit skjuten.
Kvaggan skiljde sig från den vanliga zebran genom att ha ränder enbart på framkroppen. Dess DNA har analyserats och i dag pågår försök att återuppliva arten.