Pressen var stor på AIK inför lördagens eftermiddagsmöte med AFC Eskilstuna.

Bara fyra mål på sex matcher, och bara två segrar i säsongsinledningen, hade knappast imponerat. Lägg till den tunga 0–3-smällen borta mot IFK Göteborg i måndags, och mästarlaget stod inför en tidig ödesmatch. 

Skulle AIK hitta tillbaka till självförtroendet på Friends arena? Både ja och nej, blev svaret.

Det blev visserligen seger med 2–1. Men något sprudlande spel var det inte, och när AFC fick in sin reducering – trots en man mindre på planen – blev det knäpptyst bland de 12 314 på läktaren. 

– Efter slutsignalen gick jag in i omklädningsrummet och var irriterad. Det var ingen god känsla i kroppen, säger AIK-tränaren Rikard Norling.

– Från deras mål (i den 55:e minuten) och framåt är vi direkt missnöjda.

Norling hade de två senaste matcherna frångått sitt trogna 3–5–2-system för 4–3–3. Men mot nykomlingen AFC var man tillbaka i det förstnämnda, med Daniel Sundgren och Anton Salétros på kanterna. 

– Det kändes rätt att göra så i dag, säger Norling om spelsystemet.

– Det blev en igenkänningsfaktor efter den tuffa mentala matchen i Göteborg.

Just Sundgren var den som gjorde ledningsmålet på lördagen. Men först på en straff i den 31:a minuten.

Målet stärkte AIK och i slutsekunderna av första halvlek såg inget ut att tala för gästerna, när AFC-målvakten Ole Söderberg fick rött kort efter en spark mot ansiktet på Henok Goitom. 

– Jag bestämmer mig för att rusa fram men han hinner före mig, berättar Söderberg om situationen.

– När jag ser det fullföljer jag såklart inte kicken. Då hade jag sparkat av huvudet på honom. 

– Nu fick han (Goitom) en touch på axeln i stället, tror jag. Men jag håller med om att det är ett rött kort – eftersom det var ett friläge.

Med en man mer på planen kom 2–0 till AIK tidigt i andra halvlek genom Tarik Elyounoussi. Men AFC fick som sagt kontakt, när en boll från Samuel Nnamani gick via både stolpen och AIK-målvakten Oscar Linnér in i mål.

Reduceringen fick AFC att vakna till. Men några fler mål blev det inte – trots två jättechanser i slutminuterna, och dubbla räddningar av Linnér.

– Det var lite tveksamma känslor efter slutsignal, summerar AIK:s Daniel Sundgren.

– Men nu känns det ändå underbart med tre poäng, det var viktigt mentalt. Vi visste att vi måste vinna den här matchen efter förra matchens fiasko. 

Noterbart är att Rasmus Lindqvist och 17-årige talangen Jack Lahne saknades i AIK:s trupp. Med för första gången var dock isländske EM-hjälten Kolbeinn Sigthorsson, som fick 25 minuter i sin debut.

Härnäst för AIK väntar nästa helgs derby, borta mot Djurgården.