VNL från start i CL för United

Lindelöf kommer att bilda mittlås tillsammans med Chris Smalling. Och anledningen till att managern José Mourinho i god tid bekräftar Lindelöfs plats i startelvan beror på att Eric Bailly och Phil Jones, som startat samtliga fyra ligamatcher den här hösten, inte kan medverka på grund av avstängning.

Sommarens transferaktiviteter har ritat om kartan i Champions League. Spelartrupperna som avslutade förra säsongen är i flera fall kraftigt förändrade. Gäller inte minst Monaco som tappat den stomme som ledde laget till titeln i franska Ligue 1 i våras.

Monaco tillhörde de åtta toppseedade lagen vid lottningen av gruppspelet. Men risken finns att laget missar avancemang till åttondelsfinalerna. Brakförlusten (0–4) i derbyt mot Nice i lördags indikerade tydligt att Monaco setts bättre.

En förändrad ekonomisk situation för några år sedan innebar att Monaco ändrade strategi. Från att ha varit en klubb som värvade tungt byggde man nytt med unga talanger. Det blev succé. Men efter vårens ligaguld har truppen köpts sönder.

Hetast var 18–årige supertalangen Kylian Mbappé, som alla stora lag var ute efter. Han hamnade till slut på lån i PSG, med en köpoption inför nästa säsong värd 145 miljoner euro, plus tillägg på ytterligare 35 miljoner euro.

Innan den övergången gjordes klar hade ytterbacken Benjamin Mendy, mittfältarna Bernardo Silva och Tiemoué Bakayoko samt anfallaren Valère Germain redan sålts, för totalt 155,5 miljoner euro.

Av de jagade blev bara mittfältaren Thomas Lemar kvar. Men risken är överhängande att han även försvinner, under januarifönstret. Arsenal ska vara berett att lägga upp cirka 100 miljoner euro för 21–åringen.

Så det är ett nykomponerat Monaco som kommer till spel den här säsongen.

I gruppspelet i Champions League har Monaco lottats mot tyska ligatvåan RB Leipzig, turkiska mästarna Besiktas och portugisiska ligatvåan Porto.

Med den uppmärksammade rekordvärvningen av Neymar, 222 miljoner euro från Barcelona, samt lånet av Mbappé, gör Qatar-kontrollerade PSG en tung satsning på att spränga sig in i det absoluta tätskiktet i Europa. Offensivt lär det hålla, eftersom man även har spelare som Ángel Di María, Edinson Cavani, Marco Verratti och Julian Draxler. Frågetecken dock för defensiven.

Men i konkurrens med Bayern München, Anderlecht och Celtic bör det inte vara några problem att avancera till utslagsrundan.

Enligt tyska journalister, som följer Bayern München kontinuerligt, finns dessutom inget som tyder på att laget har högre kvalité än förra säsongen. Då nådde Bayern kvartsfinal. I lördags föll Bayern mot Hoffenheim i ligan med 0–2.

England har tack vare Manchester Uniteds finalseger i Europa League fem lag med i turneringen. Intressant blir att se vart Manchester Citys tunga satsning leder, och hur långt José Mourinhos lagbygge kan nå?

Romelu Lukaku har ersatt de 28 mål Zlatan Ibrahimovic stänkte in förra säsongen. Dessutom tillför Nemanja Matić, nyförvärvet från Chelsea, stabilitet på Uniteds mittfält.

Men liksom i fallet PSG finns frågetecken för defensiven när man hamnar i skarpt läge.

United har Benfica, CSKA Moskva och Basel i gruppen. Vilket innebär att Zlatan kan se fram mot eventuellt spel när han är tillbaka efter korsbandsskadan och utslagsrundorna drar igång efter nyår.

I Barcelona sprack supertrion Messi/Suarez/Neymar i och med att den senare aktiverade utköpsklausulen och skrev på för PSG.

Tänkt ersättare är 20–årige fransmannen Ousmane Dembélé, som kostade 105 miljoner euro att lösa från Borussia Dortmund.

Dembélé är en av Europas mest spännande offensiva spelare, har allt man kan önska i fråga om snabbhet och teknik. I lördags gjorde han debut, som inhoppare, när Barcelona vann derbyt mot Espanyol med 5–0.

Titelförsvarande Real Madrid har hackat i ligastarten. Har kryssat hemma mot både Valencia och Levante. En bidragande orsak är att Cristiano Ronaldo drog på sig fem matchers avstängning efter att ha knuffat domaren i första mötet med Barcelona i den spanska supercupfinalen.

Avstängningen rör dock bara liga- och cupspel i Spanien, vilket innebär att Ronaldo kommer att spela i onsdagens möte med cypriotiska Apoel.

Men det faktum att Real haft svårt att leverera med Ronaldo avstängd antyder att Real kan få svårt att försvara Champions Leaguetiteln.

Spelare som Álvaro Morata, Danilo, James Rodríguez och Pepe har lämnat under sommaren, och har inte ersatts med raka inköp.

Dessutom har Real tufft motstånd i gruppspelet, i form av Tottenham och Borussia Dortmund.

Läs mer: Så har CL-lagen värvat