– Jag tycker att vi har fått ihop en skön blandning i den här truppen, säger Tre Kronors förbundskapten Rikard Grönborg inför hockey-VM i Slovakien som inleds på fredag.

Efter två dagars ledighet samlades den svenska VM-truppen på onsdagen på Arlanda för att flyga till Wien och därifrån vidare till VM-staden Bratislava.

På onsdagskvällen tränade de också första passet.

Det här är förbundskapten Grönborgs tredje VM som huvudansvarig.

De två första slutade med guld.

Lyckas han leda Tre Kronor till ett tredje guld blir det första gången som Sverige tar tre VM-guld i rad.

1991 och 1992 vann Tre Kronor VM-guld under Conny Evenssons ledning, men 1993 bröts den guldsviten när Sverige förlorade finalen mot Ryssland.

När Tre Kronor 2017 vann VM-guldet i Köln var det med en stjärnfylld trupp med spelare som målvakten Henrik Lundqvist, backen Victor Hedman och forwarden Nicklas Bäckström.

I VM i Köpenhamn förra året var det nästa generation – som 25-årige Rickard Rakell och jämngamla Mika Zibanejad – som var de ledande spelarna i guldlaget.

Truppens medelålder var rekordlåg och Patric Hörnqvist, som anslöt under turneringen, var den ende spelaren som var över 30 år.

I årets trupp saknas några av de största svenska NHL-stjärnorna. I gruppen som tackat nej på grund av skador finns till exempel guldmedaljörerna från 2017 Victor Hedman och Nicklas Bäckström, men likväl finns det både stjärnglans och rutin i truppen.

Den största stjärnan av dem alla är naturligtvis Henrik Lundqvist. Hans ja till VM-spel var något överraskande, men innebar att förbundskapten Grönborg fick en trygg sista utpost.

En annan spelare som har en bra säsong bakom sig är backen Oliver Ekman Larsson som också är den enda i truppen som var med och tog guld både 2017 och 2018.

– Jag tycker att jag tog många steg den här säsongen, och egentligen blev bättre över hela isen, säger Oliver Ekman Larsson.

Stor betydelse kommer också Patric Hörnqvist med sitt uppoffrande spel att få.

Men i årets VM ligger inte allt ansvar på truppens mest rutinerade spelare. 

Även spelare som 20-årige Elias Pettersson och jämngamle Jesper Bratt kommer att ha nyckelroller när Sverige ska försöka skriva historia och för första gången vinna VM tre år i rad.

Läs mer: 

Storstjärnor och supertalanger – här är lagen i VM 

VM-stjärnan Elias Pettersson om debutsäsongen i NHL: ”Det har känts overkligt” 

Johan Garpenlöv: ”Det finns en nonchalans i sättet att se på alzheimer” 

Lundqvist inför VM: ”Det klart att vi går för guld” 

Svedberg petas ur Tre Kronors VM-trupp