Landningen kunde inte ha gått bättre. Bara minuter efter det att Perseverance tagit mark i torsdags skickade Nasas rover hem sin första svartvita bild som visade ett öde landskap och en avlägsen horisont. Landningsplatsen var bara två kilometer från den plats forskarna hade planerat för.

På fredagen kom så de första bilderna i färg från roverns 20 megapixelkamera. En av dem tagen bara sekunder innan Perseverance (Uthållighet) satte sina sex hjul i kratern Jezeros lätt röda sand. På bilden hänger Perseverance fortfarande i linor som två meter senare kopplades loss.

Vid en presskonferens kunde stolta forskare och tekniker konstatera att allt hade gått enligt plan och att sökandet efter spår av liv snart kan inledas. Målet är att samla in 31 mineralprover som sedan ska hämtas av en annan farkost om tio år.

Perseverance är utrustad med kameror, lasrar, markradar, mikrofoner och en rad andra vetenskapliga instrument plus en liten drönare som fått namnet Ingenuity som ska kunna flyga kortare sträckor.

Under de närmaste dagarna kommer teknikerna att testa alla kameror och instrument som finns på rovern och under helgen kommer Perseverance att ta en panoramabild över hela omgivningen. Dessutom kommer ny mjukvara att skickas till datorerna ombord innan det blir dags att börja utforskningen av Jezerokratern och det delta som forskarna tror innehöll vatten en gång i tiden.

På en av bilderna syns ett antal stenar med hål i sig, något som kan visa att de möjligen skapats genom vulkaner, enligt Nasas forskare.

En av de övriga bilderna är tagen av en annan Marssond, Mars reconnaissance orbiter som befunnit sig i en bana runt planeten sedan mars 2006. På den svartvita bilden syns hur fallskärmen med Perseverance hängande under sig är på väg ned genom den tunna Marsatmosfären.